Franz Julen, intervenant invité à la réunion du Club5 à Crans-Montana
Au début de cette semaine, les organisateurs des courses de Coupe du monde de ski les plus renommées, les membres du Club5, ont assisté à leur réunion annuelle à Crans-Montana. Franz Julen, le président du comité organisationnel du Matterhorn Cervino Speed Opening, était également présent en tant qu’intervenant extérieur.
Lors de son intéressante conférence tenue devant environ 50 représentants des différents comités de Coupe du monde, Julen a abordé plusieurs aspects. L’ancien CEO d’Intersport International a d’abord expliqué pourquoi, sous sa direction, le spécialiste international de la distribution d’articles de sport a misé massivement sur le ski alpin et investi en 15 ans environ 60 millions d’euros dans ces mesures publicitaires. Le zermattois de 64 ans a avancé les raisons suivantes: le dynamisme du ski, la grande palette des possibilités publicitaires, la notoriété des marques, la crédibilité du ski, la motivation pour les franchisés et leurs collaborateurs, ainsi que les partenariats avec les fournisseurs de produits de ski. «Prenons par exemple les dossards: il y a très peu d’autres sports où le sponsor peut placer sa marque aussi près du gagnant. Les sports d’hiver étaient l’une de nos catégories de produits les plus importantes, une autre raison d’y investir beaucoup d’argent. Sans parler de l’image positive: la nature, le grand air, la météo, le dynamisme, c'est ce que l’on associe au ski et cela s'est répercuté positivement sur la marque Intersport», a expliqué Julen devant les spécialistes du ski.
Pour finir, Julen a expliqué en son actuelle fonction de Président de Zermatt Bergbahnen AG, pourquoi le renommé centre de ski suisse s’est orienté vers l’organisation de courses de Coupe du monde. Les sports d’hiver ont priorité absolue à Zermatt et c'est pourquoi Bergbahnen a effectué des investissements de 600 millions de francs suisses au cours des 20 dernières années. La Coupe du monde s’inscrit en outre dans une grande stratégie en collaboration avec les partenaires italiens et l’orientation vers le Sud. En font partie le domaine skiable transfrontalier commun, Zermatt – Cervinia/Valtournenche, et à partir du printemps suivant avec l’ouverture de la télécabine tricâble reliant Testa Grigia au Petit Cervin, la plus haute traversée des Alpes, qui stimulera le tourisme estival. En outre, il existe des plans concrets pour élargir l’ensemble du domaine skiable autour du massif du Mont Rose jusqu’à Alagna Valsesia. Et, pour finir, les courses de ski ont une longue tradition à Zermatt. «Lorsque la Coupe du monde a été fondée il y a plus de 50 ans, nous avons malheureusement raté le coche, bien que nous ayons déjà organisé des courses internationales à l’époque. Le Matterhorn Cervino Speed Opening est maintenant notre chance de nous remettre en selle», selon Julen.
La première Coupe du monde de ski transfrontalière de l’histoire est un projet innovateur et unique car il est organisé simultanément par six partenaires: Swiss Ski, FISI, ainsi que les deux entreprises de remontées mécaniques et les deux organisations touristiques en Suisse et en Italie. «Deux pays, deux cultures différentes, tout cela nous met parfois au défi. Mais nous sommes prêts et nous avons hâte d’assister à notre première.» Le timing est en outre idéal, car cela génèrerait de nombreuses réservations en novembre à Zermatt et ce serait le moment idéal pour promouvoir le domaine.
Ensuite, Julen a annoncé qu’il souhaiterait qu’on ne dénigre pas davantage ce sport qui jouit déjà d’une réputation difficile. Il s’agit surtout de communiquer ses atouts. En outre, le Valaisan a mis en garde: il faudrait éviter de révolutionner complètement le ski, mais mettre en place petit à petit les améliorations et les changements. «Alpine Skiing is still alive», c'est le mot de la fin de Franz Julen dans le cadre de la réunion du Club5 à Crans-Montana.